二太太秦氏笑道：“是啊，这真是意外之喜。”
说着，转头看向江夫人，道：“大嫂，这下你可不用再天天忧心了。”
江夫人眉眼含笑，慈爱地看着自己的长媳，道：“这还是多亏了忆安，要是没有她，晋远现在还不知会怎么样呢！”
听妯娌们你一句我一句高兴地说着话，谢氏面无表情地拿帕子擦了擦嘴角，斜看了一眼外面暗沉的天色，唇角勾起一抹讽意。
宴席进行到一半，谢氏用完饭，示意丫鬟不必再布菜了，对老太太道：“娘，今儿天冷，又是三十，让那些守夜的也都吃些热酒暖暖身子，别冻坏了。”
老太太点了点头，道：“你考虑得很是，连我都没想到这一点，打发人去说一声吧。”
话音方落，突见一个刚留头的小丫鬟冒冒失失闯了进来。
她跨过门槛刹住了脚，扯着嗓子喊道：“三太太，不好了，张婆子要上吊！”
这一声尖细刺耳，席间顿时静了下来，众人都诧异地向她看去。
琉璃站在谢氏旁边伺候，此时也看着她，清清嗓子斥责道：“胡乱嚷嚷什么？没看到太太奶奶们在用饭吗？有什么事过后再来回禀吧。”
小丫鬟唬了一跳，这才注意到满屋子的人都看着她，顿时吓得缩了缩身子。
谢氏见状，却温和得对她招了招手：“你别怕，过来说清楚，到底是怎么回事？”
小丫鬟壮着胆子走近了，福身行了个礼，道：“倒夜香的张婆子哭着喊着要上吊，我们都拦不住，还请太太打发人过去看看吧。”
这大年下的，竟有老奴要上吊，老太太一听脸色便沉了下来，问：“她是因何事要上吊？”
丫鬟道：“奴婢听说是因为张婆子没有收到炭火，月例还少了，日子熬不下去了，便生出了上吊的念头。”
闻言，崔氏蓦然一愣，下意识看了眼姜忆安。
自开始用宴时，姜忆安的视线便时不时落在谢氏身上，现在见她一反常态地亲近和蔼，还主动过问这件事，便双手抱臂靠在椅背上，静静地旁观。
听到小丫鬟说出这番让人意外的话来，她眉头微微一抬，也看了眼崔氏。
两人对视一眼，崔氏抿了抿唇，用无声的口型提醒道：“大侄媳妇，你当心些。”
姜忆安淡定地点了点头。
听清丫鬟的话，国公爷沉声吩咐道：“让张婆子过来，说清到底是怎么回事。”
不一会儿，张婆子便走了进来。
她双膝跪地重重磕了个头，喊道：“老奴冤屈啊，请国公爷、老太太为老奴做主！”
国公爷垂眸看她一眼。
她蓬头垢面，身上穿着单薄的破夹袄，一双手生满了冻疮，脚上的棉鞋还破了几个洞，脚趾头都快露了出来。
国公爷眸底闪过一丝震怒，道：“你觉得哪里冤屈，如实说出来。”
张婆子放声哭了两声，挤出几滴泪来，哭哭啼啼地道：“我在国公府做了二十多年的老奴，每天按时按点倒夜香刷恭桶，从来没有偷懒耍滑过！可临到年底了，别人都发了月银和赏例，只有老奴的月例少了一半，炭火更是没发一点！要是老奴的活没干好，扣了月钱老奴也心服口服，可为什么府里什么原因都没说，就无缘无故就扣了我一半月银？我害怕过冬，一过冬就腰疼腿疼，这一身的老毛病，就指望着每月发的月银抓药治病呢！现在身上的病痛治不了，日子也没法过，老奴不是不想活着，是快要活不下去了！”
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