又是这般。星若掩眸，藏好那分失落，“公子便别赶婢子了，许久没侍候您用膳，倒叫外人以为，星若这个贴身侍婢连盛汤都不会了。”
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不知晓正屋里的这番对话，小鱼费心费力地做好那盘梨花脍，眼看着送出去，回过头，自己倒饿得前胸贴后背。
谁让她既不是主子，也非正经厨娘，就连下人们用饭也没人叫她。虽然身处厨房，可她不愿意堕了仅剩的那分骨气，不肯偷个馒头聊以充饥。
这般硬生生挨到下半晌，日影西斜穿过镂花窗，才有一个略微眼熟的年轻男仆来唤她——是假山时，跟在星若身边那个从人。
此人行动鬼祟，明明她是正大光明进来的，偏偏要挑旁人都不在的时候，悄悄招她过去，低声吩咐：“星若姑姑有事叫你，跟我这边来。”
余晖渐尽，亭台楼阁尽皆笼着一层纱似的薄灰，两人穿廊过林，越走周边越是僻静，小鱼渐渐觉得不对劲，放慢步伐，忍不住发问之前，从人遽然停步。
“回星若姑姑，人带到了。”
从人把人带到，便识趣离开。
却见游廊拐角处，昏暗光线下，凭栏远眺的白裙女子缓缓转回身，秀美脸孔上挂着那抹熟悉的温婉微笑，轻声道：
“中午那道鱼脍做的很好，得了公子夸赞，特意吩咐重赏，小鱼姑娘，你想要什么赏赐呢？”
原来真的把那道菜送上去了。小鱼脑子里只盘旋着这个念头，至于什么赏不赏的，她也不客气，耿直道：
“东家爱吃就行。您之前给的金叶子，别说几条鱼了，连我这个人都值不了这么多，其他的赏赐就实在不必了。”
可能是没见过这么直白坦荡的回答，对面的星若沉默好阵子，幽幽一叹。
“小鱼姑娘真是个妙人。你这般人物，日日这般早起操劳，四处奔波，也着实辛苦了。”
“您客气，江上人家嘛，都这么过的，有口饭吃就说不上辛苦。”
小鱼摸不着头脑，总感觉哪里怪怪的，不习惯这样弯弯绕绕的谈话，她干脆挑明态度，“星若姑娘，您是东家和金主，如果还有什么吩咐，不妨直说。”
总不可能，大老远叫她来就为了夸她这几句吧。
相较白日，对面女子果然有些异样，苍白面孔上笼着层阴翳，那双眼睛直直盯着她，哪儿都没变，但周身阴嗖嗖的，总觉得渗人的慌。
她毫无预兆地向前一步，“姑娘果然聪慧，既然如此，我便直说了。”
“不瞒姑娘，我其实也是贫苦人家出身，幼年差点沦落到那肮脏地，若非公子援手，也过不上这般衣食无忧的日子。如今被人尊一声‘姑姑’，实则不过是个端茶递水、跑腿卖命的婢女罢了，平日里想见亲人一面都难。”
星若神情黯淡、语气低落，话语中的伤感不似做戏。
对她突然开始的诉苦，小鱼似懂非懂，想着这情况，自己是不是该安慰下，跟前女子已话头一转，面露哀凄，提起上次的对话。
“上次我曾与小鱼姑娘提起，我有位亲戚嫁在涟城，正是我那嫡亲的妹妹，说来已有三四年未见了，上次通信，还道给我生了个小侄儿，可惜我难得下山……”
这个简单，小鱼小心接话：“姑姑如今也在涟城，当真挂念亲人，不妨告假去探望一趟，也免得牵肠挂肚。”
话音刚落，没料到星若蓦地一步逼近，用力攥住她的手。那双纤手柔软而冰凉，掌心还有濡湿的冷汗，小鱼碰到就一个激灵。
星若再无初见时的客气疏离，握着她手好不恳切。 >