柳絮飞起时，唐婉芝带阿柳一起去雾原山看桃花。
艳阳将草地晒烫。一人一狐，依偎着小憩。桃花落下来，嵌在唐婉芝发间，也缀着阿柳的皮裘。
花海明媚。
某个晚归的夜里，唐婉芝也曾见到阿柳秘不可宣的另一面——
几只野狼瞪着莹绿的眼睛，绕着菩萨庙打转。
阿柳将少女护在供桌下，白毛炸起，不断发出尖锐的呜嚎。
不知道是因为阿柳的恐吓，还是菩萨显灵，野狼最终没有进门，铩羽而归。
唐婉芝低下头，亲亲它雪色的背脊，安抚狂躁的狐狸。
“没事了，阿柳……没事了。”
那狐狸又重新化作软软糯糯的一团，温顺地依偎到她怀中。
所有静好年月，终结于承平二十五年的那场大雨。
大雨下了整整一月。
城镇被洪水吞没，逃难的人们争先恐后地爬上雾原山，没过几天，就吃光了行囊中的粮食，无法果腹。
阿柳开始捕鱼。
它把最肥的鲫鱼叼到怀胎的女子面前，自己蜷到石缝里，啃几颗酸腐的青果。
起初，人们只是一起挨饿。
但很快，饥饿使一些人沦为禽畜。
姓许的屠户惯于杀生，第一个将狰狞视线投向阿柳。
他拎着一把削铁如泥的剔骨刀，悄悄接近白狐避雨的山岩。
“阿柳，快跑！”唐婉芝大喊。
“臭丫头，闭嘴！”
几个壮汉推开唐婉芝，一齐追去。
眼看阿柳越跑越远，屠户将剔骨刀猛然掷向白影。
刀光逼近，狐狸一头扎进山脚的洪水，总算逃过一劫。
满山灾民，竟无一人出手相护。
唐婉芝只觉荒谬得可笑。
第七日，屠户的老父咽了气。他号哭整夜，惨厉哭声几乎撕裂雨幕。
活人们争抢着野草和树皮，空气弥漫腐败的恶臭，宛如炼狱。
唐婉芝实在担心阿柳，涉着过膝深的泥水，漫山遍野地找。
她从山顶找到山坳，穿过十几顷沦为沼泽的农田，终于走到菩萨庙前。
古庙陷在水中，几近倾颓，菩萨像彻底褪去颜色，露出湿透的木纹。
阿柳眼含血泪，伏在供台上。
——竟在向菩萨叩首。
饥民欲食它血肉，它却既往不咎，守在这菩萨庙中，为苍生祝告。
大难当前，人心不如狐心。
唐婉芝双手合十，在阿柳身边跪稳。
“信女唐婉芝，愿以命相换，求菩萨垂怜城中老幼……”
她一次次俯身，额头磕上湿冷石砖，痛如刀锉。
血丝从她眉心渗出，和了阿柳的眼泪，染红菩萨足下花瓣。
不知过了多久，直到晨雾朦胧。
唐婉芝被困在昏死和沉眠之间。阿柳躺在她膝头，气息奄奄。
半梦半醒中，她看见无名菩萨从莲花台上拾级而下。
“诸行无常，众生皆苦。”
梵音如雪山清泉，漫过腐朽的屋梁。斑驳四壁，泛起七色宝光。
“昔有商主舍身饲虎，今见白狐泣血祷天。此畜宿世积善，当证菩提。然你二人累世情执，似古槐缠藤，难舍难离——”
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