留着或许好处更大。
婆子弯腰缩背地去了。
姜宁继续喝酒赏月。
霜似乎重了。
……
总督府花园无活水，只有两亭一阁一楼，些微有地势起伏。
林如海坐在地势较高的逐月亭里，亭外三三两两栽着几株朝开夜合，日日无穷的木槿。
入夜已久，木槿花早已闭合凋落了。
林如海不住看怀表上指针走动。
他已在这里两刻钟。
“去告诉夫人没有？”他问。
姜妹妹难道不知他来这边吗？
“老爷……”林平硬着头皮上前，“这……怎么好和太太回禀。”
老爷这个时辰往这边来，难道真只为在花园里看这没意思的景？不是要去四个“姑娘”那边？
老爷从前无意纳新，有人邀宠，他也一看就知道事成不了，自然先去告诉太太，让太太知道老爷没对美色动心。
如今老爷自己想纳新人了，他还能派人去说给太太，让太太过来拦？
老爷看重谁，只管先收用了，若想给人提身份，明儿告诉太太就是。若不大喜欢呢，只要太太不问，老爷不说也没什么。
虽然太太知道了也未必会拦，可他做奴才的，事儿不能这么办呐。
况且：“小的们虽没去说，太太那边的人必然知道老爷过来了，必然会禀报太太。”
太太真个不知道，他或许还会冒险让人说一句，太太都知道的事，也不必他多嘴。
林如海眼中沉了沉：“你说的是。”
姜妹妹怎么可能不知道。
她怎么可能不知道！
他起身，一阵风一样向外走。
林平忙不迭率人跟上，看老爷果真拐到了“姑娘们”住的西小院。
这院子有名字，叫“安乐院”，是太太写的字，让人制的匾，只是家里人都叫“西小院”。
西小院的美人们来来去去，现下剩的四个，都是祖节度上回送来的还礼，太太让人查过，都是新买来的，身份清白，才让住到这里，还给改了名字，让学规矩、学纺绩，做针线。
她们每隔半个月由他家的领着去给太太请一次安，磕几个头。太太许她们在花园里没人的时候随意玩耍，又不缺衣食，有太太的吩咐，也没人作践她们，虽然见不着老爷，也得不着额外的赏钱，却能把月月的分例都攒下来，日子也算自在得很了。
林平上回还和老婆说：“太太真是心善，若那几个还不记太太的好，也忒没良心了。”
今日不拘哪个被老爷选中，将来记着太太的善心，别痴心妄想，家里是不是还能和这两年一样清清静静地过？
林平看小厮敲开了西小院的门。
看到老爷，开门那婆子脸上的神色与其说是“惊喜”，不如说是“惊吓”更为恰当。
……
“太太，老爷真去西小院了。”还是上回那婆子过来报信。
“知道了。”姜宁仍然只说这三个字。
她手边的酒壶已经空过一次了，这壶也要见底了。
她拿出怀表——她现在用的怀表仍然是才“进门”那时林如海送的那个——看了时间：
晚上九点二十七分。
林如海不到九点就往西边去了，现在才到西小院？
姜宁轻轻笑了一声。
丫头们不管睡没睡，总归都听她的吩咐回房了，只有终-->>