林平媳妇斥道：“小声些！你想叫满府都知道你被送回来了？还不悄悄地！”
平日没发现这丫头这么糊涂！老爷必然不想声张今晚的事，明儿太太再安抚赏她些东西，谁还会平白议论她？
倒是她这么哭、这么闹，才是让人人看笑话！
到了西小院门口，林平敲门，开门的还是上回那婆子，尚不知正院的事，见荷香这样回来，惊了：“这是怎么了？”
林平媳妇进院，把人领回屋里。
林平不进去，只和那婆子说：“老爷回去看太太了，没碰她，以后该怎么着还是怎么着，也别叫旁人欺负了她：你知道，太太不喜欢这样的事。把这话和院里的人都说说。”
哎……今儿这都是什么事！
婆子连声答应着。
林平媳妇小一刻后才出来，和林平往回走。林平问：“她怎么样？”
林平媳妇摇头：“是个糊涂鬼。”
她又劝了一筐话，只怕都是白说。
幸好与荷香同屋的兰香最小，也没坏心，她进去的时候兰香竟然是睡着的。这么心大，又得了她的叮嘱警告，兰香应该不会讽刺羞辱荷香。
让荷香清清静静想一晚上，说不定能想开？
西小院内。
同屋住好几个月了，总归有些情分。兰香看着荷香不住地哭，给她倒茶，递帕子，劝了一回。
荷香仍是哭：“我的命怎么就这么苦！”
从小儿爹娘没了，叔叔占了爹娘的东西还不够，还卖了她，就算走运是被送到林府，没被祖家糟践，不得老爷的宠，只是丫头，一日日织布、裁衣，活计磨得手都粗了二分，今日又……
老爷今晚没碰她，以后再要收用别人，也不会是她了！
她这一辈子，都只能当奴才丫头了？
林大娘说什么“清清白白嫁出去”，嫁给平民闲汉，倒要她一身细肉去贴那等粗糙人？
睁眼愁米缸没米，闭眼愁孩子没衣，若男人是个无情无义的，转手再把她典给旁人——
她还不如现在死了干净！
她哭得太久，不知什么时候，兰香已经歪身睡熟了。
没人听她倒苦水了，又正是清晨前最黑的时候。
荷香满心绝望。
她开了箱柜，翻出新发的冬衣料子，是绵绸的，虽然厚实舒服，却比不得真正的绸缎华丽夺目。
难道她只能用这样的东西死吗？
荷香想起夏日也发了衣料，除了棉布，还有半匹细纱，半匹白绫，半匹罗。她的都已经做衣服穿了，兰香的应该还有剩。
看兰香睡得很熟，荷香抖着手开了她的箱子。
果然还有半匹白绫！
荷香把白绫抱在怀里，从自己妆匣拿出两个银手镯和一支银簪放回兰香的箱子。
她爬上床，又爬上妆台，把白绫抛上房梁——因为手上没力气，抛了好几次才成功。
她给白绫紧紧系了结子，下妆台，搬来绣凳，站上去。
——爹，娘，女儿也来了！
……
绣凳倒地的声音震醒了兰香。
兰香揉着眼睛嘟囔：“这就该起了？”
根本没睡够啊。
哎呦，怎么回事，肩膀好酸——
她揉着肩头坐起来，向上看。
眼前出现了晃晃悠悠的两只脚。
……
西小院安静的上空被一声尖锐的惊叫划破了。 -->>